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El fin del imperio portugués en Asia
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Portugal
en el siglo XVI, era dueño de un creciente imperio marítimo. En la India, establecieron una
serie de colonias: Goa, Daman, Diu, y Dadra y Nagar Haveli. En la costa de sur
de China, los lusitanos establecieron la factoría de Macao y en la actual
Indonesa, anexaron la isla de Timor. El imperio portugués en Asia, sobrevivió
hasta el siglo XX, siendo el último bastión de su presencia Macao, que fue
devuelto a China en 1997, bajo un régimen especial de autonomía.
Por Jorge Alejandro Suárez Saponaro
Director de Diario El Minuto para
Argentina
Las colonias de Goa, Daman, Diu y Dadra y Nagar
Haveli, convivieron con el imperio británico de la India hasta 1947, cuando el
nuevo gobierno independiente, liderado por el primer ministro Nehru, solicitó
al régimen salazarista portugués, su devolución.El primer ministro Antonio Oliveira Salazar –
dictador portugués -se negaba a
entregar dichos enclaves, dado que el llamado “Estado de la India” como denominaban al
conjunto de colonias portuguesas citadas, formaban parte de Portugal. La
imposibilidad de llegar a un acuerdo, generó tensiones crecientes entre Nueva
Delhi y Lisboa. La India
por medio de una campaña diplomática buscó apoyo en el Movimiento de los No
Alineados, mientras que Portugal en los dos rivales de India, China y Pakistán,
además de buscar apoyo, sin gran éxito en sus aliados de la OTAN.
Las posesiones portuguesas en el subcontinente
indio, conocidas como Estado Portugués da
India, fueron conquistadas en el siglo XVI. Vasco da Gama llegó a la India en 1498,y al poco tiempo, en 1510, el almirante Alfonso de Alburquerque,
conquistó Goa, derrotando al rey de Bijapur, Ismail Adil Shah y sus aliados
otomanos. Esto dio origen a una próspera colonia, que fue durante un lapso de
tiempo importante centro comercial de especias y ejerció el gobierno directo
hasta Mozambique, teniendo al frente un virrey, por la importancia de la
colonia.Entre los siglos XVI XVII, se
habla del tiempo de la “Goa Dorada” por el nivel de desarrollo alcanzado, como
pone en evidencia los restos portugueses de esos tiempos. Dependiente de Goa,
también estaba la actual Bombay, luego cedida a Inglaterra en el 1661. La
expansión de los holandeses en Asia, en el siglo XVII,convertidos en serios competidores, generó la
debacle de Goa, que perdió su rol central el imperio marítimo portugués,
reemplazado por la otra joya, Brasil. No
obstante ello, en el siglo XVIII, Goa tenía unas 250.000 almas.En 1779, Portugal conquistó los enclaves de
Dadra,y Nagar Haveli al sultán de
Gujarat. Entre 1799 a 1813, los territorios
portugueses fueron ocupados por los británicos en el marco de las guerras
napoleónicas, para luego volver a manos lusitanas. .
Alfonos de Albuquerque
En los enclaves coloniales, la población local
pronto se mostró favorable a integrarse a la Unión India. Los movimientos
fueron reprimidos por los portugueses. Ram Manohar Lohia, lideró una importante
protesta no violenta, inspirada en el movimiento de Gandhi, pero rápidamente
suprimida por Portugal en 1946.A pesar
de la política represiva hacia movimientos nacionalistas, Lisboa no pudo
impedir que la India
ocupara los enclaves de Dadra y Nagar Haveli, por medio de una manifestación
pacífica, en 1954. Portugal se presentó ante la Corte Internacional
de Justicia, que finalmente dio la razón a Lisboa, en 1960, declarando el acto
de ocupación, de dichos territorios como ilegal. Dichos enclaves, fueron de
facto independientes, hasta su anexión formal a la India en 1961, En 1955, la India cerró el Consulado en Goa y exigió la
devolución de los territorios e impuso un bloqueo económico. Esto obligo a los
portugueses a crear una línea aérea, para mantener comunicado sus enclaves
entre sí y con la metrópoli. En ese tiempo, resistencia nacionalista se tradujo en choques
armados, donde participaron activamente voluntarios de la India, de la mano de los
movimientos Dal Gomantak Azad (Partido
Libre de Goa) y el Frente Unido de los
Goanos, que generaron serios contratiempos a los portugueses.
Portugal en 1960, poseía un enorme imperio
colonial, especialmente en África, con colonias ricas en recursos naturales,
pero la incapacidad del régimen dictatorial de promover el desarrollo, que
permitiera mejorar la calidad de vida de las poblaciones locales, abrió las
puertas para la organización de fuerza de resistencia anticolonial. Las
posesiones asiáticas, no escaparon a esta tendencia. A pesar del conflicto en
ciernes, no solo con grupos locales, sino con otros actores con intereses sobre
las colonias portuguesas, Lisboa, no contaba con recursos para su defensa. No
obstante ello, no buscó una salida política, sino se aferró a sus posesiones,
lo que tendría un alto precio para los intereses lusitanos.
En noviembre de 1961, el barco de pasajeros de
bandera india Sabarmati, sufrió un
tiroteo desde Goa, por parte de tropas portuguesas, dado que interpretaron que
dicho barco, en verdad era parte de una maniobra para un desembarco de fuerzas
indias. Esto escaló el conflicto, y el gobierno de la India, encontró el apoyo
social necesario para emprender acciones armadas y ocupar los enclaves por la
fuerza. Una de las medidas impuestas fue
el bloqueo de los enclaves y la concentración de medios militares. El gobierno
portugués buscó el apoyo de su aliado histórico, el Reino Unido y llevar el
caso al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. México intervino ofreciendo
buenos oficios, para una salida ordenada de los portugueses. Pero Nueva Delhi
había decidido por la vía de los hechos, ocupar los enclaves.Estados Unidos, intervino, proponiendo que
las poblaciones involucradas, fueran consultadas y llevar a cabo un proceso de
autodeterminación, lo que llevó al gobierno de Nehru aplazar las operaciones
militares. Kennedy advirtió que llegado el caso, que la India empleara la fuerza,
sería considerado un acto de beligerancia. Ello no impidió que el embajador
indio ante las Naciones Unidas, en el Consejo de Seguridad, expresara que la
recuperación de los enclaves era un acto irrenunciable para su país, dejando en
claro que estaba abierta la vía armada.El 14 de diciembre de 1961, el secretario general de Naciones Unidas, U
Thant, envió sendas cartas a los jefes de gobierno de la India y Portugal, instando a
solucionar el conflicto por la vía pacífica. Ese mismo día el primer ministro
Oliveira Salazar, envió una orden al gobernador portugués de Goa, Vassalo e
Silva, de organizar la defensa y combatir hasta el último hombre. El Ministerio
de Ultramar, en la citada fecha, ordenó el traslado de las reliquias de San
Francisco Javier a Lisboa, dado que la invasión india era cuestión de tiempo.
El dispositivo de defensa, era limitado, de
12.000 efectivos en 1954, fueron reducidos a 3300. A la fuerza
metropolitana había que agregar, más 900 milicianos locales y 2.000 policías.La marina lusa envió una vieja corbeta, Alfonso
de Alburquerque, que se unió con algunos mercantes armados y lanchas
artilladas, que operaban en los distintos enclaves. El componente aéreo, eran
un par de aviones de la empresa aérea portuguesa TAP,y un Douglas
Skymaster de la
Fuerza Aérea, mas elementos de artillería antiaérea. El alto
mando portugués contaba, con estos medios tan exiguos, con dos planes para la
defensa de Goa, que tenían como objetivo, destruir infraestructura que pueda
ser empleada por el invasor indio, para limitar sus movimientos y concentrar
las defensa en la ciudad portuaria de Mormugao.
El nerviosismo reinaba en Goa, especialmente en
la población europea. El 9 de diciembre arribó un barco de pasajeros, con
capacidad para 380 personas, se embarcaron 700. Por vía aérea arribaron tropas
paracaidistas, para ayudar a organizar la evacuación de civiles. Los aviones
donde fueron transportados, eran de la línea civil TAP, dado que los aviones de
la Fuerza Aérea,
que estaban destinados a enviar municiones, les fue denegado el uso de la base
de Wheelus, en Libia, por parte de Estados Unidos, como de Pakistán. Las
fuerzas portuguesas estaban aisladas y con escasas posibilidades de resistir.
Los portugueses siguieron abandonando Goa hasta el instante mismo de la invasión
india. El 17 de diciembre comenzaron los vuelos de reconocimiento indios,
siendo objeto de la respuesta de la artillería antiaérea local.
Operación Vijay. Invasion india a Goa
El portaaviones INS Vikraant, fue desplegado a 75 millas de Goa, con el
objetivo de bloquear cualquier ayuda a los portugueses. Mientras tanto, 45.000
efectivos del ejército indio fueron desplegados para el asalto al enclave.
Estas fuerzas contaban con modernos medios blindados, artillería, apoyo aéreo y
naval. Mientras que la guarnición portuguesa, estaba muy mal equipada y
completamente aislada, lo que impedía recibir apoyo adecuado para resistir por
un tiempo prolongado.
El 18 de diciembre de 1961, aviones Canberra
indios, atacaron el aeródromo de Dabolim, que quedó completamente destruido. La Operación Vijay, como se conoció la ocupación de las
colonias portuguesas por parte de India, había comenzado. La más mínima esperanza de recibir algún tipo
de apoyo, quedaron frustrados. No obstante ello, los portugueses repararon
parte de la pista y fueron evacuados funcionarios con sus familias, que huyeron
a Karachi, Pakistán.En el enclave de
Diu, aviones Ouragan – producidos
bajo licencia en India, como Toofani
– atacaron posiciones portuguesas
La isla Anjidiv, bajo control portugués, fue
objeto de una operación anfibia, bajo la cobertura de dos destructores
indios.Luego de una dura resistencia de
los portugueses, la isla fue tomada y sus defensores se rindieron.La campaña naval, incluyó un combate naval en
el puerto de Mormugao. La solitaria corbeta portuguesa Alburquerque, tuvo que enfrentar con sus piezas de 120 Mm., a dos fragatas
indias.Dado la posición del buque
portugués, le dificultaba la capacidad de maniobra, lo que significó recibir 60
disparos en pocos minutos. Uno de ellos impactó en el puente de mando, hiriendo
gravemente a su comandante Antonio da Cunha Aragão. Luego de casi dos horas de
combate, donde el viejo navío portugués respondió la artillería de los buques
indios, generando también daños, se ordenó el abandono del buque, ya en un estado
lamentable. Días mas tarde, los comandantes de los buques indios, visitaron al
capitán portugués, internado en un hospital de la localidad de Panjim, como
gesto de buena voluntad y ante el valor del oficial portugués, ante tan
desigual combate.En el enclave de Diu,
el crucero INS Nueva Delhi, abrió
fuego a los portugueses atrincherados. Una patrullera portuguesa Vega, fue
también atacada desde el crucero, sufriendo algunos daños. Ante la invasión por
tierra de Diu, el comandante de la citada patrullera Teniente Oliveira y Carmo,
recibió la orden de zarpar y combatir hasta agotar munición. Una manera de
salvar el honor del pabellón portugués.El buque fue seriamente castigado desde el aire, muriendo el teniente Oliveira
y un artillero.La patrullera seriamente
dañada fue abandonada y sus tripulantes tomados prisioneros en tierra. En Daman, el teniente Abreu Brito, comandante
de una patrullera, zarpa a la espera de instrucciones. Las comunicaciones con
tierra quedan interrumpidas con la invasión india. De manera sigilosa emprende
un peligroso viaje de 530
millas hasta Karachi, en Pakistán, para salvar el buque
y su tripulación.
Soldados Africanos al servicio de Portugal en Goa
El asalto terrestres a Goa, la llevó a cabo la
17ª División de Infantería y la 50ª Brigada Paracaidista, atacando en tres direcciones,
teniendo como objetivos la toma de la capital, Panjim,el puerto Mormugao y el aeródromo de Doblim.
En su avance no encontraron resistencia significativa y la población local los
recibió como libertadores.Algunos
puentes fueron volados, lo que dificultaron el avance desde el este. En la
aldea de Verna, el 19 de diciembre, tropas indias, se toparon con una dura
resistencia de 500 soldados portugueses, que luego de encarnizados combates, se
rindieron. Finalmente el 19 de diciembre, tropas indias, luego de una maniobra
que engañó a los portugueses en Margao, alanzaron el puerto de Mormugao, donde
el ejército portugués se entregó sin combatir.
En Daman, los indios tomaron el aeropuerto
tomando 600 soldados portugueses prisioneros, luego de entablar combate. En
Diu, el ataque indio, fue respondido con un mayor grado de resistencia, pero
quebrado por los constantes ataques aéreos. El gobernador portugués, señaló que
no estaba en capacidad de oponer resistencia eficaz ante la amenaza aérea, no
quedando otra opción que rendir la plaza.
En la ciudad portuaria de Vasco da Gama, dos
mil soldados portugueses se preparaban para resistir a la espera de refuerzos,
que no se sabía si vendrían. Las posibilidades militares eran nulas, dado que
estaban rodeados por tierra, aire y mar por fuerzas indias. La orden de “tierra
quemada” fue desechada por el último gobernador general portugués,Antonio Vassalo e Silva, consideró que era un
sacrificio inútil, además se negaba a destruir el patrimonio, que ponía en
evidencia, la gloria pasada de Portugal en Asia.A las 2030 horas del 19 de diciembre de 1961,
se firmaba la orden de rendición, poniendo fin a cuatro siglos de historia
portuguesa en la India. El
gobernador portugués con la resistencia ofrecida, salvó el honor nacional. Los 3300 soldados portugueses que estaban en
Goa fueron tomados prisioneros. El conflicto de dos días, le costó, a la India,34 muertos y 51 heridos. Portugal, 31
muertos, 57 heridos y 3.306 capturados. Tanto el ex gobernador portugués como su
esposa, decidieron quedarse como prisioneros junto a los soldados en Goa, hasta
que finalmente fueron repatriados todos a Europa.
La intervención del Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas, fue frustrada, gracias al veto de la Unión Soviética, aliado de la India.Los aliados de Portugal, no tuvieron interés de apoyar
de manera decidida a Lisboa, dado que Estados Unidos apoyaba la descolonización
de los antiguos imperios europeos, con el objetivo de reemplazar la vieja
influencia de las metrópolis, por la propia, antes que cayeran en la órbita de
Moscú.
Goa, Daman y Diu, quedaron como territorios
federales de la Unión India.
En 1967, hubo un referéndum, en Goa, que generó una división en la población
local, dado que un sector, de etnia mahrathi, aspiraba a incorporarse en el
vecino estado de Maharashtra, frente a la facción konkani, que abogada por un
estatuto separado. La presencia de la
India, significó convocar elecciones democráticas, algo que
nunca había ocurrido antes bajo dominio luso, el abandono del portugués, en
reemplazo de la lengua inglesa como idioma de la administración, conservándose
la lengua konkani, como lengua local. En 1962, por medio de un decreto federal,
la población de los antiguos enclaves, fueron considerados ciudadanos de la India de pleno derecho. En
1987, Goa alcanzó el estatus de estado federal y el 19 de diciembre, fue
proclamado el Día de la Liberación. El
legado portugués, reflejado en una fuerte presencia de la fe católica, como la
arquitectura, hace de Goa una peculiaridad en la India, además de ser un
lugar turístico. .Recién en 1974, Portugal reconoció la anexión de sus antiguas
colonias y en 1994, inauguró un consulado en Goa.
La caída de estos enclaves fue el canto del
cisne, para el imperio de ultramar portugués.
Los movimientos de liberación en África estallaron en los años 60. En el
lejano Timor Oriental, también la resistencia nacionalista se hizo presente,
siendo abandonada a su suerte en 1974, con la Revolución de los
Claveles. Solo Macao, será conservado, para luego ser entregado a China en
1997, bajo un estatus especial, similar al de Hong Kong.
Esta obra es la selección de una serie de artículos, la mayor parte de ellos publicados en el Blog La Polis (https://lapolisuy.wordpress.com/), como de Diario El Minuto (elminuto.cl) de aquellos países y territorios, que no son noticia de los grandes medios, pero que vale la pena ser estudiados, como quedó demostrado por el interés generado en estudiantes y docentes, que han empleado dichas notas para actividades académicas, tanto a nivel universitario - desde la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca hasta la Universidad de la República en Montevideo - como escuelas secundarias, especialmente en Argentina. El libro repasa la historia y contexto geopolítico de 45 países, muchos de ellos, desconocidos por el gran público. Están incluidos países que son modelos exitosos, estados que pueden desaparecer por el cambio climático, otros que luchan por ser reconocidos internacionalmente, como conflictos olvidados y poco conocidos. Estamos ante un libro que utiliza la Geopolítica, como
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